Ja — das Betriebssystem läuft. Meistens managt es die Benutzerschnittstelle und wartet auf irgendeinen Input, der ihm mitteilt, was zu tun ist.
Ein Betriebssystem ist ein komplexes Programm, das die Hardware- und Softwarekomponenten eines Computersystems koordiniert und dafür sorgt, das sie funktionieren. Es ist mit einem Ladenbesitzer vergleichbar, der in seinem Laden alles in Ordnung hält (Lieferungen entgegennimmt, Regale auffüllt, die Buchhaltung macht usw.), während er auf Kunden wartet. Der Ladenbesitzer muss unverzüglich die Aufgaben, so wie sie anfallen, erledigen. Ohne den Ladenbesitzer würde der Laden nicht funktionieren.
Die meisten Computer funktionieren potenziell mit verschiedenen Betriebssystemen. Zum Beispiel laufen die meisten Intel-basierten Computer sowohl mit Linux als auch mit Windows Betriebssystemen. Üblicherweise ist auf einem Computersystem nur ein Betriebssystem installiert, auch wenn manche Computer mehrere haben. Wie auch immer, nur jeweils ein Betriebssystem kann die Kontrolle über das Computersystem haben. Der Computernutzer wählt beim Starten des Computers welches Betriebssystem den Computer kontrolliert, bis er wieder abgeschaltet wird.
(Rückblick:) Welche Komponente eines Computersystems hält das Betriebssystem, wenn der Computer nicht läuft?