Alles auf der Liste kann auf der Festplatte gespeichert werden (oder auf einer anderen Art von Computerspeicher).
Es gibt zwei Kategorien von Programmen. Anwendungsprogramme (üblicherweise einfach "Applikationen" genannt) sind Programme, die Leute verwenden um ihre Arbeit zu tun. Computer existieren, weil Leute mit diesen Programmen arbeiten wollen. Systemprogramme helfen, dass Hardware und Software reibungslos zusammenzuarbeiten. Der Unterschied zwischen "Applikationsprogrammen" und "Systemprogrammen" ist unscharf. Es ist oft eher eine Angelegenheit des Marketings als der Logik.
Das wichtigste Systemprogramm ist das Betriebssystem. Das Betriebssystem ist immer gegenwärtig, wenn der Computer läuft. Es koordiniert die Operation der Hardware- und Softwarekomponenten des Computersystems. Das Betriebssystem ist verantwortlich für das Starten und Ausführen der Applikationsprogramme und für das Auffinden der Ressourcen, die sie benötigen. Wenn ein Applikationsprogramm ausgeführt wird, managt das Betriebssystem für dieses Programm die Einzelheiten mit der Hardware. Zum Beispiel Wenn Ihr Zeichen auf der Tastatur eingebt, entscheidet das Betriebssystem für welches Applikationsprogramm sie bestimmt sind und übernimmt die Arbeit, sie dahin zu bringen.
Manche eingebetteten Systeme verwenden kein Betriebssystem, sondern führen ihre Programme direkt im Prozessor aus.
Moderne Betriebssysteme sind mit einer Benutzerschnittstelle ausgestattet, die es dem Benutzer ermöglicht auf einfache Weise mit Applikationsprogrammen zu kommunizieren (und mit dem Betriebssystem selbst), durch die Verwendung von Fenstern, Schaltflächen, Menüs, Icons, Maus und Tastatur). Beispiele für Betriebssysteme sind Unix, Linux, Android, Mac OS und Windows.
| Applikationsprogramme | Systemprogramme |
|---|---|
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(Denkfrage:) Stellt Euch vor, dass Ihr gerade Euren Computer eingeschaltet, aber noch keine Applikation gestartet habt. Laufen irgendwelche Programme?