Die Festplatte. Die Festplatte wird für die langfristige Speicherung der gesamten Software verwendet, inklusive des Betriebssystems.
Wenn ein Computer gestartet wird, lädt die Hardware automatisch das Betriebssystem und startet es. Dieser Prozess wird Booten genannt. Der Grund für diesen merkwürdigen Begriff ist, dass das Betriebssystem daran beteiligt ist sich zum Laufen zu bringen — ein Vorgang, der sich vergleichen läßt mit "sich selbst an den Stiefelriemen (Bootstraps) herauszuziehen". Sobald das Betriebssystem läuft, wird es verwendet, um andere Programme zu starten.
Hier ist eine (vereinfachte) Liste von dem was passiert, wenn der Anwender eine Applikation startet. Wir setzen voraus, dass das Betriebssystem (OS — Operating System) bereits läuft.
Während die Applikation läuft, managt das Betriebssystem im Hintergrund die Ressourcen, sorgt für den Input und Output der Applikation und hält alles am Laufen.
(Denkfrage: ) Was meint Ihr? Wenn eine Applikation geschlossen wird, wird sie dann vom Arbeitspeicher zurück auf die Festplatte kopiert?