Der Zündschalter eines Automobils ist diskret — er hat definitive (eindeutige) Zustände — aber es gibt üblicherweise mehr als zwei Zustände (aus, an, starten...). Eine Taste eines Taschenrechners ist eine binäre Einheit. Sie ist entweder "an" oder "aus". Gewöhnlich ist sie "aus". Wenn wir die Taste drücken, ist sie "an". Wenn wir sie loslassen, springt sie zurück auf "aus", was etwas Anderes ist als ein Ein/Ausschalter, aber es ist dennoch eine binäre Einheit.
Das Binäre hat viele Vorteile. Hier sind vier wichtige Gründe (manche überschneiden sich) für die Verwendung des Binären:
Diese Merkmale des Binären wurden von Claude Shannon erkannt, einem Mathematiker von Bell Telephone Laboratories. Sein Artikel von 1948 "A Mathematical Theory of Communication" ist die Grundlage der Informationstheorie und zum größten Teil die der Informatik.
Was ist leichter herzustellen: