Abbildung eines Hauptspeichers

Hauptspeicher besteht aus einer langen Liste von Bytes. In den meisten modernen Computern besitzt jedes Byte eine Adresse, die verwendet wird um es zu lokalisieren. Die Abbildung zeigt einen kleinen Teil Hauptspeicher:

Jede Zelle der Abbildung stellt ein einzelnes Byte dar. Jedes Byte hat eine Adresse. In dieser Abbildung sind die Adressen die Integer links von den Zellen: 0, 1, 2, 3, 4, ... und so weiter. Die Adressen der meisten Computerspeicher beginnen mit 0 und werden der Reihe nach erhöht bis jedes Byte eine Adresse hat.

Jedes Byte enthält ein Muster von acht Bit. Wenn der Computer eingeschaltet ist, enthält jedes Byte das eine oder das andere Muster, auch jene Bytes, die nicht gebraucht werden. (Erinnert Euch an das Wesen des Binären: wenn ein binäres Gerät arbeitet ist es entweder "an" oder "aus", niemals etwas dazwischen.)

Die Adresse eines Bytes ist nicht explizit im Speicher enthalten. Wenn der Prozessor auf ein Byte an einer bestimmten Adresse zugreifen muss, "weiß" die Elektronik des Computers wie dieses Byte im Speicher zu finden ist.